Carol Christ, Rektor Universitas California, Berkeley, dengan tegas menyatakan selama Konferensi Global Institut Milken 2020 kepada audiens virtual bahwa ketergantungan pada perjalanan adalah satu-satunya masalah yang harus diatasi oleh pendidikan tinggi dalam dekade mendatang.

Memang, epidemi COVID-19 menimbulkan masalah keuangan, mental, dan politik yang parah bagi banyak dari 5,3 juta mahasiswa pendidikan tinggi internasional yang belajar pada tahun 2019. Kekhawatiran tentang deglobalisasi telah memperburuk masalah. Menurut laporan Open Doors 2020 terbaru dari Institute of International Education, pandemi mengakibatkan penurunan 16 persen siswa internasional yang belajar di universitas AS (baik online maupun tatap muka) selama semester Musim Gugur 2020.

Terlepas dari tantangan ini, kami tahu dari pengalaman pribadi, terutama di New York University Abu Dhabi dan dalam pekerjaan kami di seluruh kawasan Indo-Pasifik, bahwa pendidikan internasional dapat menjadi komponen penting dari kesuksesan dalam masyarakat global kita.

Untungnya, bepergian dan belajar di luar negeri bukanlah satu-satunya cara untuk mempelajari dasar-dasar pendidikan internasional. Bahkan ketika pembatasan perjalanan tampaknya menghalangi kemungkinan untuk “mendunia”, siswa, institusi, bisnis, dan legislator semuanya dapat memainkan peran dalam melobi pendidikan global dan mempromosikan keadaan ideal untuk pembelajaran antarbudaya.

Siswa yang ingin memperluas wawasan mereka di luar Netflix dan penyedia streaming lokal lainnya beruntung. Teknologi telah memungkinkan institusi pembelajaran dan budaya untuk meningkatkan jangkauan dan pengaruhnya, seperti juga telah membantu merevolusi pembelian dan perawatan kesehatan melalui e-commerce dan telemedicine, masing-masing.

Lihatlah pasar domestik dan internasional. Banyak museum, seperti Singapore’s Asian Civilizations Museum, menawarkan tur virtual dari kepemilikan mereka, memungkinkan penonton untuk belajar lebih banyak tentang budaya dan sejarah Asia. Pendidikan internasional juga mencakup pengembangan empati, keterbukaan pikiran, dan kecerdasan emosional yang diperlukan untuk wacana lintas budaya. Sekali lagi, berbagai organisasi dapat membantu.

Museum Nasional Sejarah & Budaya Afrika Amerika Smithsonian Institution di Washington, DC, menawarkan berbagai alat digital yang berguna untuk membantu memperkaya pembicaraan tentang ras. Demikian pula, Equal Justice Initiative, yang berbasis di Alabama, membangun komitmennya untuk memerangi ketidaksetaraan rasial dan ekonomi melalui penawaran internetnya.